Joseph
John Thomson fue un científico británico nacido en Mánchester, el 18 de
Diciembre de 1856. Sus
principales descubrimientos e invenciones fueron los electrones, los isótopos y
el espectrómetro de masa.
En 1970 estudió ingeniería en la Universidad de Mánchester.
Durante algunos más años de estudió recibió el Premio Smith y el Premio Adams
en 1883.
En 1884 se convirtió en profesor de física en Cavendish (el
departamento de física de la universidad de Mánchester). Curiosamente uno de
sus alumnos fue Rutherford, que se convirtió en su sucesor.
En 1890 se casó con Rose Elizabeth Paget, con quien tuvo una
hija, y un hijo George Paget Thomson que destacó en el campo de física
recibiendo un premio Nobel en 1937.
En 1906 Thomson fue galardonado con el Premio Nobel de
Física por descubrir la electricidad generada por los gases.
En 1918 fue nombrado rector del Trinity College de
Cambridge, donde permaneció hasta su muerte en 1940.
La teoría atómica de Thomson trata sobre la estructura de un
átomo, la cual propuso en 1904, tras en 1897 haber descubierto el electrón
cuando aún no se conocían ni los protones ni los neutrones.
Su teoría decía que un átomo era una esfera cargada
positivamente, con electrones negativos incrustados. Se dio a conocer con el
``Modelo del Pudin de Pasas´´. La principal herramienta que usó para su modelo
atómico fue la electricidad.
El instrumento por el cual Thomson pudo realizar sus
experimentos y llegar a esa conclusión fue gracias a los Rayos Catódicos. Los
Rayos Catódicos son corrientes de electrones observados en tubos de vidrio de
vacío. Mediante este método también descubrió que los átomos eran dividibles.
La estructura de Thomson explicaba que la materia era
eléctricamente neutra, ya que según Thomson la carga positiva de los átomos era
neutralizada por la negativa de los electrones.
Thomson en 1906 demostró que el hidrógeno tiene un único electrón.
Permite confirmar o rechazar diversas teorías anteriores sobre número de los
electrones, al igual que el carbono.
Thomson propuso el segundo modelo atómico (El primero fue
propuesto por Democrito en Grecia el 400 a.C), que podía caracterizarse como
una esfera de carga positiva en la cual se incrustan los electrones.
También analizó la propagación de ondas guiadas.
Aparte del Premio Nobel de Física (1906), le fueron
concedidos los siguientes premios:
Medalla Royal (1894)
Medalla Hughes (1902)
Medalla Copley (1914)
